Los ejercicios como sentadillas y estocadas pueden no ser los más entretenidos, pero según un nuevo estudio, son beneficiosos para la salud de las rodillas.
Individuos con cuádriceps fortalecidos, que trabajan en el refuerzo de los muslos, parecen tener menos probabilidades de necesitar un reemplazo total de rodilla, como se mencionará en una presentación programada para el lunes en una reunión de la Sociedad Radiológica de América del Norte (RSNA) en Chicago.
Los investigadores indicaron en las notas de respaldo que generalmente, unos músculos más fuertes se vinculan con una menor tasa de reemplazo total de rodilla. Sin embargo, no está claro si hay más beneficios derivados de unos cuádriceps más fuertes, los cuales extienden la pierna, o de unos isquiotibiales más fuertes, que doblan la pierna.
El Dr. Upasana Upadhyay Bharadwaj, investigador en radiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de California-San Francisco, señaló: “Nuestro estudio muestra que, además de la fortaleza muscular individual, la proporción entre los grupos musculares extensores, como los cuádriceps, y los grupos musculares isquiotibiales está significativamente relacionada con una reducción de las probabilidades de someterse a una cirugía de reemplazo total de rodilla en un período de dos a cuatro años”.
Los investigadores mencionaron en las notas complementarias que una mayor fuerza muscular suele relacionarse con una menor necesidad de reemplazo total de rodilla. No obstante, no se ha determinado claramente si hay un mayor beneficio en tener músculos extensores más fuertes, como los cuádriceps que extienden la pierna, o músculos flexores más fuertes, como los isquiotibiales que flexionan la pierna.
El Dr. Upasana Upadhyay Bharadwaj, investigador en radiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de California-San Francisco, destacó: "Nuestro estudio indica que, además de la fuerza individual de los músculos, la proporción entre los grupos musculares extensores, como los cuádriceps, y los grupos musculares isquiotibiales, está estrechamente relacionada con una disminución en las probabilidades de someterse a una cirugía de reemplazo total de rodilla en un período de dos a cuatro años".
Los investigadores señalaron que alrededor de 14 millones de adultos en EE. UU. sufren de artritis de rodilla, y más del 50% probablemente necesitarán una cirugía de reemplazo de rodilla. Destacaron particular interés en los cuádriceps y los isquiotibiales, ya que son los dos grupos musculares más críticos para la rodilla. Los cuádriceps, localizados en la parte frontal del muslo, representan el grupo muscular más poderoso y son vitales para la movilidad, según los investigadores. Mientras tanto, los isquiotibiales, situados en la parte posterior del muslo, son igualmente cruciales para la actividad física.
Según Upadhyay Bharadwaj, en un comunicado de prensa de la RSNA, "Ambos grupos musculares operan como fuerzas opuestas, manteniendo un equilibrio que permite una amplia gama de actividades y al mismo tiempo salvaguarda la articulación de la rodilla. Un desequilibrio, junto con otros factores, modifica la biomecánica, lo que resulta en el avance de la osteoartritis".
El estudio de Upadhyay Bharadwaj y su equipo evaluó los músculos de los muslos de 134 participantes en la Iniciativa de la Osteoartritis, un estudio nacional respaldado por los Institutos Nacionales de la Salud.
Se comparó a un grupo de 67 pacientes sometidos a un reemplazo total de rodilla con otro grupo de 67 individuos sin historial de esta cirugía, igualados por variables como la edad y el sexo. El análisis de resonancias magnéticas de rodilla utilizando inteligencia artificial reveló que una mayor proporción de cuádriceps en relación al volumen de los isquiotibiales se relacionó significativamente con una menor probabilidad de reemplazo total de rodilla, según indican los resultados obtenidos.
Además, los volúmenes superiores de isquiotibiales y el músculo gracilis (ubicado en la parte interna del muslo) también se asociaron con una menor probabilidad de necesitar un reemplazo de rodilla.
Los investigadores señalaron que los programas de entrenamiento que se centran en fortalecer los cuádriceps en comparación con los isquiotibiales podrían ser beneficiosos. El Dr. Upadhyay Bharadwaj mencionó: "Aunque consideramos que el volumen muscular total es crucial como indicador sustituto de la fuerza, la proporción y, por consiguiente, el equilibrio entre los músculos extensores y los isquiotibiales podrían ser más relevantes y asociarse de manera significativa con una menor probabilidad de requerir un reemplazo total de rodilla".
Estos descubrimientos también podrían ser útiles para guiar programas de entrenamiento de fuerza para una población más amplia, agregó el Dr. Upadhyay Bharadwaj.
Aunque estos resultados son fundamentales para la terapia específica en personas con riesgo de osteoartritis, el público en general podría beneficiarse al incorporar ejercicios de fortalecimiento preventivo, afirmó el Dr. Upadhyay Bharadwaj.
Es importante mencionar que los resultados presentados en conferencias médicas se consideran preliminares hasta su publicación en revistas científicas revisadas por pares.
